导语:古时候，人们常用耳屎作为润唇膏或者治疗刺伤的药膏。实际上它的功效可不止这么点，最近有研究表明，耳屎能显示出身体内污染物累积的程度——甚至能被用于某些病症的诊断。有关耳屎的那些不为人知的秘密耳屎是怎么被排出耳朵的耳道内的细胞是十分独特的——它们可以迁移。“你可以在鼓膜上放置一个小墨点，几周后再观察，会发现它有一些位移，这种位移是随着耳道内细胞的运动而实现的。”伦敦医院的沙克尔·赛德教授说道。如果细胞不会迁移，那么耳道这个小小的死胡同，很快就会被皮肤新陈代谢所脱落下来死细胞堆满。这种运动过程顺道会把耳屎也带出去，耳屎就是耳道内经过改造的汗腺的分泌物。像吃东西和聊天这种能带动下巴运动的行为，也能促进这一过程。赛德教授还指出，当我们上了年纪，耳屎的颜色也会加深。一些男性岁数大了之后，耳毛会愈发明显，有时候毛发之浓密甚至会把耳屎困在耳道里。耳屎有抗菌功能耳屎（耵聍，cerumen）里含有一些蜡质油，大部分是角质细胞，即皮肤死细胞。剩下的成分是一些混合物质。大概有到个腺体能分泌抗菌肽，这些靠近耳毛细胞的皮脂腺分泌的混合物包括醇、一种叫做角鲨烯的油性物质，以及胆固醇和甘油三酯。耳屎的产量和性别、年龄没有太大关系——但有个小研究表明，耳屎中甘油三酸酯的含量从11月到次年7月是依次下降的。耳屎中还含有溶菌酶——一种能破坏细菌细胞壁的抗菌酶。但另外一些研究人员不这么认为，他们觉得耳屎是细菌生长的绝佳温床。人种决定耳屎的类型费城莫奈尔化学感官中心的学者们发现，亚裔和非亚裔分泌耳屎的类型不同。位于16号染色体上的基因决定耳屎是“干”还是“湿”，其中决定湿耳屎的是显性基因。基因ABCC11的突变与干耳屎、中日韩三国国家的人的狐臭减少有关。美国一项研究则对东亚人和白人耳屎中的12种挥发性有机化合物的浓度进行了检测。在这12种化合物中，有11种化合物在白人中含量更高，这使他们的耳屎具有气味。莫奈尔化学感官中心的凯特·普里格（KatePrigge）说，对于耳屎气味的研究，是确认它们能否被用于疾病检测的第一步。莫奈尔化学感官中心研究了一种叫做槭糖尿病（maplesyrupurine）的罕见遗传病，发现这种可以很容易地通过耳屎的气味进行诊断。与基因测试相比，挖耳屎显然简单得多，也便宜得多。普里格博士知道她的研究听起来有多么奇怪。“如果你告诉人们你的工作是研究人的体味，他们会笑话你。但在你解释过这项研究有多么重要、能得到多么关键的信息后，大家通常也就理解了。”清除耳屎：抽吸比冲洗更有用凯莉·罗伯茨（CarrieRoberts）今年四十岁了，耳屎的问题困扰了她很久。医院用热油软化耳屎，但没有成功，这导致她现在两个耳朵都堵住了。罗伯茨太太决定寻求显微技术的帮助——用一个像小吸尘器一样的设备来清理耳道。相对冲洗疗法，赛德教授更推荐这种疗法。“在冲洗时，医生的视线可能会被针筒挡住。而且如果用水的话，先要将水注射到耳道里，才能把耳屎带出来。这时耳道里要是没有足够的空隙（比如被耳屎堵死了），那就不要强求。冲洗过程中导致鼓膜破裂的事情不是没有发生过。”在显微疗法的全过程中，医生都通过显微镜观察耳道的情况。凯莉觉得治疗过程“基本不疼，只是有点吵，而且非常快”。她还补充说：“这就像是牙医用工具把你口腔里的液体都吸走，但它发生在耳朵里，这太神奇了。”凯莉成为了抽吸疗法的拥护者：“我现在每次都去那儿。它比冲洗好多了，我不再感到眩晕和虚弱。整个过程很快，我也不用像以前那样，每次冲洗要提前一周用橄榄油软化。”耳屎——身体*素检测器像身体其他部位的分泌物一样，耳屎也能显示出身体里特定有*物质的踪迹，比如重金属。然而，观察耳道这个方法有些奇怪，其结果也并不比一个简单的血液测试更可靠。耳屎可以反映一些罕见的代谢紊乱。有个值得注意的相关发现：一头蓝鲸的耳道里发现了一条24厘米长的耳屎。滤食性的鲸不像人类那样，不断代谢排出耳屎和死细胞。它们的耳屎会留存下来，像树木年轮记录旱季涝季那样记录着其一生中的事件。萨沙·约森克（SaschaUsenko）是一名环境学家，就职于德克萨斯州韦科市的贝勒大学。他和他的团队通过研究耳屎发现，那头12岁的鲸接触过多达16种包括农药在内的污染物，这些污染物含量在鲸出生的头一年达到顶峰——这说明了污染物是从母亲的子宫或乳汁中获得的。当蓝鲸性成熟，也就是到了把求偶摆在第一位的时期，其耳屎中还会呈现高浓度的皮质醇激素。预览时标签不可点收录于话题#个上一篇下一篇
